Sainte-Lucie suedoise

John L. Skantze (1872-1944), fils cadet du capitaine de marine marchande Carl Alfred Skantze à Kungsbacka, décide tout petit qu’il sera un jour brasseur. La famille Skantze déménage à Göteborg, où le futur maître brasseur consacre sa jeunesse à la connaissance et à l’apprentissage du métier de brasseur, pour un jour fonder sa propre brasserie. Après trois ans d’études à l’Institut du commerce de Göteborg, il fait ses premières armes à la brasserie Lyckholms à Göteborg et auprès de plusieurs brasseries allemandes. Au printemps 1895 John L. Skantze sort premier de sa promotion à l’école de brasserie de Berlin.

Une eau de source pure à Falkenberg
John L. Skantze, obsédé par son rêve de créer sa propre brasserie, prévoit de la bâtir à Kungsbacka, sa ville d’origine. Mais la qualité de l’eau y est insuffisante, et les financiers sont difficiles à convaincre, et son projet échoue. Il n’abandonne pas pour autant, mais décide de changer de tactique. Il entreprend de chercher une eau pure appropriée au brassage de sa bière, car il se dit que l’orge et le houblon seront plus facile à déplacer que de l’eau. Et il trouve l’eau de source pure qu’il recherche pour sa bière à Falkenberg. Pour financer sa brasserie, il s’adresse à J.C. Brag, pharmacien très engagé dans la vie de sa commune. J.C. Brag accueille John Skantze à bras ouverts, s’enthousiasme pour son projet, et lui indique un terrain près de la rivière qui semble idéal pour la construction d’une brasserie. Il lui assure que la moitié de son capital sera financé par les habitants de Falkenberg, et l’autre moitié sera financée à Göteborg.

Plein de détermination, Skantze fait du porte à porte pour persuader les citoyens de la ville, fermiers, artisans et couturières d’engager une petite partie de leurs économies dans sa brasserie. En moins de trois semaines tous les droits de souscriptions sont vendus, et il peut fonder la société Bryggeri AB Falken.

Hygiène irréprochable et exploitation rationnelle
La brasserie de Falkenberg est la première véritable industrie de la commune, et elle aura une grande importance dans le développement de la ville. John Skantze travaille avec méthode et détermination. La construction de la brasserie a été pensée jusque dans les moindres détails pour répondre à des normes d’hygiène strictes et d’exploitation rationnelle. Il est très exigeant avec lui-même et avec ses ouvriers, et il suit avec attention l’exploitation au jour le jour. John Skantze a un bon contact avec ses ouvriers, et son aptitude à « mener les hommes » est bien connue.
John L. Skantze mène ainsi sa brasserie 40 années durant. En 1937 son fils Erland Skantze prend sa suite, mais son père continuera à veiller sur l’activité de la brasserie jusqu’à sa mort en 1944. Par la suite ce sera au tour de Christer Skantze, fils d’Erland, de poursuivre la tradition. Jusqu’à la deuxième guerre mondiale la brasserie est fortement modernisée. Après la guerre la réputation de la bonne bière portant « corbeau » sur l‘étiquette fait son chemin, et la brasserie doit s’agrandir pour faire face à la demande.

Falcon marque de fabrique
Dix ans plus tard la bière forte est en vente à Systembolaget, société nationale des alcools de Suède. Grâce à cela le nom de Falcon devient célèbre, et l’entreprise entre dans une nouvelle ère. La bière Falken se vend partout en Suède, et la brasserie ne suffit plus pour répondre à la demande. Le projet de construction d’une nouvelle brasserie prend forme, et elle est finalement inaugurée en 1961. Cette nouvelle brasserie, qui est située juste en amont de Falkenberg, utilise toujours la même eau de source grâce au prolongement du système de canalisation.
Avec le lancement en 1965 d’une bière moyennement alcoolisée, les ventes de Falken décollent littéralement. La bière commence à être mise en canette, et elle est dorénavant distribuée dans tous les magasins du pays. En 1971 Falken signe un contrat de licence avec Heineken, et des investissements importants sont réalisés dans la brasserie de Falkenberg.

Mais la bière Falken Mellanöl (moyennement alcoolisée) a trop de succès, et elle est prohibée en 1977. La rentabilité de la brasserie s’effondre, et Heineken se retire de l’affaire. Pripps finit par racheter toute l’activité Falken, et décide de fusionner Falken et la brasserie Sandswalls Ångbryggeri à Borås. L’accord prévoit que la bière continue à être brassée à Falkenberg, et les boissons non alcoolisées à Borås. Finalement en 1981 toute la production est centralisée à Falkenberg.

A partir de 1985 Bryggeri AB Falken fait partie de la société Procordia nouvellement créée. Unilever Suède, qui est également entré dans le capital, fonde Falcon AB en accord avec Falken. La nouvelle société est chargée du marketing, de la vente et de la distribution des produits fabriqués par Bryggeri AB Falken. En 1989 Falcon fusionne avec la brasserie TILL-Bryggerier. Puis, en 1994, Falken et Falcon fondent la société Falcon Bryggerier AB.
En 1996 Carlsberg devient actionnaire principal, et Falcon fait dorénavant partie du septième groupe brassicole dans le monde.

Aujourd’hui la brasserie porte le nom de Carlsberg Sverige et fait partie de Carlsberg Breweries, cinquième brasseur mondial.